Introducción a las terapias de conducta y cognitivas de tercera generación. En los últimos años, las denominadas ‘terapias de tercera generación’ o ‘tercera ola’ están cobrando cada vez mayor relevancia dentro de los enfoques cognitivo-conductuales. Fundamentada en una aproximación empírica y enfocada en los principios del aprendizaje, la tercera generación de terapias cognitivo-conductuales es particularmente sensible al contexto y a las funciones de los fenómenos psicológicos. La particularidad de estos modelos radica en la incorporación del mindfulness y la aceptación a las estrategias de cambio ya existentes en los modelos cognitivo-conductuales. Otra característica es el énfasis que se pone en el contexto y las relaciones funcionales de los eventos psicológicos, así como también en la utilización de estrategias de cambio contextual y vivencial.

La tercera generación de terapias de conducta ha sido definida por Steven Hayes del siguiente modo: “Fundamentada en una aproximación empírica y enfocada en los principios del aprendizaje, la tercera ola de terapias cognitivas y conductuales es particularmente sensible al contexto y a las funciones de los fenómenos psicológicos, y no solo a la forma, enfatizando el uso de estrategias de cambio basadas en la experiencia y en el contexto además de otras más directas y didácticas”.

Estos tratamientos tienden a buscar la construcción de repertorios amplios, flexibles y efectivos, en lugar de tender a la eliminación de los problemas claramente definidos, resaltando cuestiones que son relevantes tanto para el clínico como para el paciente.

Fundamentos teóricos y principios básicos. Las terapias de tercera generación (TTG) se basan en un paradigma contextual que aborda el comportamiento humano en términos interactivos, funcionales y contextuales (Hayes, 2004b; Jacobson, 1997). Según este enfoque, los trastornos no residen dentro de la persona, sino que son el resultado de la interacción entre el individuo y su contexto actual, influenciado también por el contexto histórico (Hayes, 2004b).

A diferencia de las terapias anteriores, las TTG no buscan identificar una patología o disfunción psicológica específica como causa de los trastornos, sino que se centran en los problemas derivados de la interacción con el entorno actual (Hayes, 2004b). En lugar de centrarse en la eliminación de los síntomas, estas terapias se enfocan en comprender la función psicológica de los eventos concretos y en intervenir alterando los contextos verbales en los que los eventos cognitivos resultan problemáticos (Hayes et al., 1999).